El cruce de 48 kilómetros desde la costa este de Phuket hasta Phi Phi Don sigue un corredor marítimo establecido por comerciantes del mar de Andamán tres siglos antes de que el turismo moderno transformara el archipiélago. Lo que comenzó como una ruta de teca y estaño ahora canaliza a casi dos millones de visitantes al año, sin embargo, el paso en lancha rápida privada sigue siendo el único método para evitar el horario de los ferris comerciales del muelle de Rassada y acceder a los karsts de piedra caliza a su propio ritmo. El archipiélago de Phi Phi comprende seis islas dentro del Parque Nacional Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi de la provincia de Krabi, una reserva marina de 390 kilómetros cuadrados establecida en 1983. Phi Phi Don, la única isla habitada, ancla un grupo que incluye Phi Phi Leh, hogar de Maya Bay, donde acantilados verticales enmarcan una media luna de 250 metros de arena de sílice. El cierre ecológico de la bahía entre 2018 y 2021 restauró los criaderos de tiburones de puntas negras, y las cuotas actuales limitan los visitantes diarios a 375 por hora para proteger los lechos de coral regenerados. Los chárteres privados en lancha rápida de Phuket a Phi Phi permiten la llegada durante la ventana de 08:00–10:00, cuando la luz de la mañana entra a través del hueco oriental y las corrientes de marea favorecen la claridad para el esnórquel a profundidades de dos a cuatro metros. Bamboo Island, a siete kilómetros al norte de Phi Phi Don, ofrece una geomorfología contrastante: un cayo de arena plano rodeado de aguas poco profundas de color turquesa y palmerales, donde las tortugas verdes anidan entre abril y septiembre. Khai Nok Island, situada a mitad de camino a lo largo de la ruta, funciona como una parada de repostaje y nado en itinerarios extendidos, con sus jardines de coral accesibles desde la playa sin entrar al barco. Los operadores privados suelen utilizar lanchas rápidas de fibra de vidrio con motores gemelos de 200 caballos de fuerza, cruzando la extensión abierta de Andamán en 45 a 90 minutos dependiendo del estado del mar y la selección de la ruta. Los puntos de partida van desde Chalong Bay hasta Ao Po Grand Marina, cada uno ofreciendo amarre seguro y despacho de aduanas para embarcaciones que ingresan a las aguas del parque nacional. La tarifa de conservación de 400 bahts, recolectada por persona en los puntos de control del parque, financia el monitoreo de los arrecifes y la gestión de residuos en todo el archipiélago. La temporada alta se extiende de noviembre a marzo, cuando los patrones monzónicos del noreste calman el oleaje superficial y la visibilidad se extiende más allá de los 20 metros. Los chárteres privados se adaptan a horarios flexibles, traslados de equipaje a los alojamientos en Phi Phi Don e itinerarios a medida que vinculan múltiples fondeaderos en un solo cruce, una ventaja logística no disponible en los ferris de horario fijo que salen dos veces al día desde Rassada.